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Por la Redacción · Actualizado junio 2026
El Mundial ya está rodando. Del 11 de junio al 19 de julio de 2026, Estados Unidos, Canadá y México reparten 104 partidos entre 16 ciudades, y por primera vez son 48 selecciones las que pelean por el título. Es el torneo más grande de la historia. También el más raro de seguir: husos horarios partidos, sedes a miles de kilómetros unas de otras y un formato nuevo que mucha gente todavía no entiende. Esta guía la escribimos para aclararlo, dar nuestra opinión sin rodeos y dejar claro dónde verlo desde España.
Aviso rápido: esto es una guía deportiva. Si después te pica jugar, hazlo con cabeza. Más abajo lo repetimos.
El formato nuevo: 48 selecciones, 12 grupos y un lío de terceros
Hasta 2022 eran 32 equipos. Ahora son 48, repartidos en 12 grupos de 4. Pasan de ronda los dos primeros de cada grupo más los ocho mejores terceros. Suma: 32 selecciones a los dieciseisavos de final, una ronda eliminatoria que el Mundial no tenía desde que el torneo cambió de piel hace décadas.
¿Funciona? A medias, en nuestra opinión. La parte buena es obvia: caben países que llevaban años llamando a la puerta sin entrar. La parte fea también: con ocho mejores terceros clasificando, hay grupos donde un empate y una derrota digna te pueden valer. Eso premia el cálculo y, a veces, mata el riesgo en la última jornada. Lo vivimos en la Eurocopa con un formato parecido y no siempre dejó buen sabor.
Otro efecto del tamaño: el torneo dura 39 días. Es largo. Quien lo siga entero va a necesitar paciencia, sobre todo en la primera fase, cuando se juegan varios partidos al día y cuesta seguirles el ritmo a todos.
Calendario y dónde verlo desde España
Las fechas grandes: arranque el 11 de junio en el Estadio Azteca de Ciudad de México, fase de grupos hasta finales de junio, eliminatorias en julio y final el 19 de julio. El partido inaugural ya se jugó: México 2-0 Sudáfrica en el Azteca, con el estadio a rebosar. Un comienzo cómodo para el anfitrión.
El problema para el aficionado español es el horario. Las sedes van de la costa este de Estados Unidos a la oeste de Canadá y el centro de México, así que los partidos caen, según la ciudad, desde media tarde hasta bien entrada la madrugada en hora peninsular. Los duelos del oeste norteamericano son los que más trasnochar te van a obligar. Prepara café.
Para verlo en España, los derechos de la fase final del Mundial los reparten habitualmente la televisión en abierto y las plataformas con paquetes deportivos. Confirma siempre el canal del partido concreto el mismo día, porque la distribución cambia entre fase de grupos y eliminatorias. Una recomendación práctica: si vas a seguir partidos de madrugada, deja la alineación de canales mirada la noche anterior. Buscarla a las dos de la mañana medio dormido no es plan.
Los favoritos: a quién veo arriba (y a quién no)
Vamos con opinión, que para eso está la guía.
Francia es, para mí, el favorito más sólido. Profundidad de plantilla que da miedo, jugadores que ya saben lo que es ganar esto y una generación en su punto. Si tengo que apostar un nombre, es ese.
Argentina llega como campeona y eso pesa. El grupo de 2022 sigue compitiendo a un nivel altísimo y la mentalidad ganadora no se improvisa. Mi única duda es la edad de algunas piezas clave después de un torneo tan largo; cuatro semanas de desgaste no perdonan a nadie.
Inglaterra y Brasil entran en el grupo de cabeza, cada uno con su asterisco. Inglaterra acumula talento joven como nadie, pero arrastra la fama de encogerse en los momentos grandes; a ver si esta vez es distinto. Brasil tiene material para ganarlo y para caer en cuartos, y no sabría decirte cuál de las dos cosas va a pasar.
¿Mi sorpresa de las grandes? Cuidado con las selecciones africanas de arriba. Marruecos demostró en 2022 que lo de las semifinales no fue casualidad, y este año África trae a sus mejores equipos. No los metería entre los favoritos absolutos, pero firmaría que ninguno me quite el sueño en una eliminatoria.
Donde no me mojo: la condición de local. Estados Unidos, Canadá y México juegan en casa, con su gente y sin viajes largos. La afición empuja, sí, pero ganar un Mundial necesita algo más que ambiente. No los veo levantando la copa, aunque sí dando algún susto.
Las sorpresas: 10 africanas, un regreso de 52 años y un debut histórico
Esta es la parte que más me gusta del Mundial ampliado. África llega con un récord de 10 selecciones: Argelia, Cabo Verde, Costa de Marfil, RD Congo, Egipto, Ghana, Marruecos, Senegal, Sudáfrica y Túnez. Nunca habían sido tantas. Solo por eso, el torneo ya merece la pena para el aficionado que disfruta de lo distinto.
Dos historias se llevan el foco.
RD Congo vuelve a un Mundial por primera vez desde 1974. Cincuenta y dos años. Entonces el país competía como Zaire, así que no es un debut, sino un regreso de los que ponen la piel de gallina. Y la clasificación tuvo épica: ganaron 1-0 a Jamaica en la repesca intercontinental, con gol de Axel Tuanzebe. Un solo gol para borrar medio siglo de ausencia.
Cabo Verde es la otra cara. El archipiélago disputa su primer Mundial, el único debutante africano de 2026. Hablamos de un país de medio millón de habitantes metiéndose entre las 48 mejores selecciones del planeta. Si buscas a quién adoptar como segundo equipo, ahí lo tienes. Yo ya lo he hecho.
Estas dos selecciones son, además, el mejor argumento a favor del formato de 48. Sin la ampliación, ni RD Congo cierra una herida de 52 años ni Cabo Verde escribe la primera página de su historia mundialista. A veces el cálculo deportivo y el romanticismo coinciden.
España en el Mundial: la espina y la esperanza
Para el aficionado español, este Mundial llega con un equipo en plena ola. La generación actual ganó la Eurocopa jugando un fútbol reconocible, vertical y con jugadores jóvenes que ya no se arrugan en grandes citas. Hay materia prima para soñar, y lo digo sin el optimismo automático de costumbre.
Dicho esto, conviene memoria. España no gana un Mundial desde 2010 y desde entonces el camino ha tenido más tropiezos tempranos que alegrías. La Roja sabe ganar partidos bonitos; lo que le ha costado en las últimas citas es ganar los partidos feos, esos de eliminatoria atascada que se deciden en un penalti o un rebote. Ahí se mide a una candidata de verdad.
Mi lectura honesta: España es seria candidata a meterse entre las cuatro mejores, y tiene plantilla para más si el cuadro acompaña y las piernas aguantan 39 días de torneo. No la pongo por delante de Francia, pero no me extrañaría verla peleando la final. Si me obligas a mojarme, semifinales como suelo razonable y la final como techo realista.
El factor husos horarios también juega aquí. Seguir a España en directo puede significar madrugones según la sede que le toque. Merece la pena el sacrificio si el equipo responde.
Mi pronóstico rápido (con todas las dudas)
Si me obligan a poner nombres ahora mismo, lo hago. Campeón: Francia, por plantilla y por experiencia ganadora. Finalista sorpresa que no me sorprendería: una africana de arriba, con Marruecos a la cabeza. Selección que se va antes de lo que dice su escudo: ojo con las grandes que llegan justas de fondo físico tras una temporada interminable.
Y un aviso para el aficionado español: no des nada por hecho ni a favor ni en contra. España tiene equipo para ilusionarse, pero este Mundial premia a quien aguante 39 días enteros sin bajar el nivel. El que mejor gestione el desgaste, y no necesariamente el más talentoso, va a levantar la copa el 19 de julio. Esa es mi apuesta de fondo, más allá de los nombres.
Iremos actualizando esta guía conforme avance el torneo, pero los datos de formato, sedes y fechas que ves aquí no cambian. El resto, que lo decida el balón.
Antes de seguir: juego responsable
Este sitio habla de casinos y apuestas, así que toca ser claros. Un Mundial dispara las ganas de apostar, y ahí es justo donde más gente se pasa de frenada. Apostar solo lo que puedas perder sin que te cambie el mes. Fija un límite antes de empezar y respétalo. Solo para mayores de 18 años. Si notas que el juego deja de ser diversión, en España tienes recursos de ayuda y puedes solicitar la autoprohibición. Disfruta el fútbol primero; lo demás, con cabeza.
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Preguntas frecuentes sobre el Mundial 2026
¿Cuándo se juega el Mundial 2026 y dónde?
Del 11 de junio al 19 de julio de 2026, con sedes repartidas entre Estados Unidos, Canadá y México. La final es el 19 de julio. El partido inaugural se jugó en el Estadio Azteca de Ciudad de México.
¿Cuántas selecciones participan y cómo es el nuevo formato?
Participan 48 selecciones, repartidas en 12 grupos de 4. Clasifican a los dieciseisavos de final los dos primeros de cada grupo más los ocho mejores terceros, es decir, 32 equipos a la fase eliminatoria.
¿Por qué se habla tanto de RD Congo?
Porque vuelve a un Mundial por primera vez desde 1974, cuando competía bajo el nombre de Zaire. Son 52 años de ausencia. Selló el billete ganando 1-0 a Jamaica en la repesca intercontinental, con gol de Axel Tuanzebe. No es un debut, sino un regreso histórico.
¿Es Cabo Verde el único debutante africano?
Sí. Cabo Verde disputa su primer Mundial en 2026 y es el único debutante africano del torneo. África acude con un récord de 10 selecciones en total.
¿Quiénes son los favoritos?
En nuestra opinión, Francia parte como favorito más sólido, seguida de la vigente campeona Argentina, con Inglaterra y Brasil como candidatas de peso. Es una valoración propia, no una predicción cerrada: en un torneo de 39 días, el desgaste y los detalles pesan tanto como el talento.
¿Qué opciones tiene España?
España llega como una de las selecciones en mejor estado tras ganar la Eurocopa. La vemos como seria candidata a semifinales, con la final como techo realista si el cuadro acompaña. Su asignatura pendiente sigue siendo ganar los partidos cerrados de eliminatoria.
¿Dónde puedo ver el Mundial 2026 desde España?
Los derechos de la fase final suelen repartirse entre la televisión en abierto y plataformas con paquetes deportivos. Conviene confirmar el canal de cada partido el mismo día, porque la distribución puede variar entre la fase de grupos y las eliminatorias. Y ojo a los horarios: muchos partidos caen de madrugada en hora peninsular.
Solo para mayores de 18 años. El juego puede causar adicción; juega de forma responsable. Esta guía es informativa y deportiva. Algunos enlaces a operadores pueden ser de afiliados.
